1-5. 官渡
建安五年秋八月，官渡。
许都传来了荀彧的回信。
‘公的能力胜过袁绍，定能成功。’1
意思是虽然战况不利且军粮不足，但还是要在官渡决战。
‘还是太危险了，得把公台送回许都。’
曹操这样想着，展开信件到最后，发现里面还卷着一卷竹简。
曹操去找陈宫，递给他竹简。
“新作品吗？”2
“仔细看看。”
贴在外面的木牌3上写着：
陈公台。荀文若。4
“就这一次。”
陈宫默默地接过竹简。
‘大概是快两年来第一次与其他人交流，所以很感动吧。’
曹操更加邀功。
“我连封印都没拆。”
竹简束带上封泥清晰地印着荀彧名字的印章。5陈宫拉开束带，硬化的泥块裂成两半。
“……”
陈宫很快读完短信，轻笑起来。
“他说如果公想把我送回许都，我应该婉拒并留在官渡。好像我有拒绝的权利似的。”
荀彧确实有能力猜到曹操的想法。但曹操惊讶的原因在于别处。
‘为什么不直接对我说，而是要单独给公台写信？’
不管曹操的脸色如何变化，陈宫顽皮地问道：
“嫌我这个不能打仗的人浪费军粮吗？”
“这里恐怕要变得危险了。”
陈宫突然大笑起来。曹操感到困惑。虽然他一直想看到陈宫开心地笑，但现在这样的反应让他不解。
“你笑什么？公台有什么想法？”
“就继续待在官渡吧。看起来为了关我，还特意加高围墙重建了这座房子，不用太可惜了。”
‘收到一封信就这么兴奋？’
“真正的原因是什么？”
“待在这里很好。”
曹操更加惊讶，简直不敢相信自己的耳朵。这是陈宫第一次说”好”。但总觉得有些可疑，不能单纯地高兴。
“哪里好？”
陈宫像个孩子般兴奋地回答：
“透过那围墙传来的战争气息。”
曹操背脊一阵发凉。
“不行，真得送你走。”
“我们荀文若不是说让我留下吗？谋主6提出意见时就听一下嘛。”7
曹操努力装作若无其事地开玩笑：
“没想到你这么想待在我身边。”
陈宫又只是笑。曹操掩饰着不安的神色站起身来。
“孤一定要在这场战争中获胜。不能让陈公台两次成为俘虏。”
“啊，好的，加油。”
曹操在大门外亲自上闩时思索着：
‘让公台活着留在我手中的想法是错觉吗？’
不再让陈宫成为俘虏的话是真心的。只是还有更简单的方法。甚至不需要等到战争结束。
另一方面，他又产生了别的疑虑。陈宫到底有几分真心？刚才的表现是不是在暗示”即使这样你还会留我活口吗”？如果是这样，杀他反而是向他认输。
荀彧是在告诉曹操，在这场战争结束前必须做出两者之一的选择。
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